De wereld van zonnepanelen is continu aan het veranderen en nieuwe innovaties en mogelijkheden schieten als paddenstoelen uit de grond. Moet je je keuze daardoor laten beïnvloeden? En welke impact heeft dit op de toekomst van zonnepanelen? Mariken Stolk van voorlichtingsorganisatie Milieu Centraal beantwoordt veel gestelde vragen.

De kwaliteit van zonnepanelen is heel snel, heel veel beter geworden. Kun je dan nu beter wachten op nog meer ontwikkelingen?

,,De kwaliteit van zonnepanelen is sinds het beginstadium inderdaad snel een stuk beter geworden. En de kosten zijn ook spectaculair gedaald. De snelheid van deze ontwikkelingen ligt nu een stuk lager. De noodzaak om te wachten is er dus zeer zeker niet. Als je wacht, loop je ook besparingen mis en dat is natuurlijk jammer. De kwaliteit van panelen is nu gewoon heel goed en de sterke prijsdaling zet dus niet door. Wel krijgen panelen ieder jaar weer net iets meer vermogen, maar als je ze nu installeert, begin je ook nu al te profiteren van alle voordelen.’’

Hoe zit het met tussentijds onderhoud van zonnepanelen? En hoe merk je of deze aan vervanging toe zijn?

,,Zonnepanelen zijn eigenlijk totaal niet onderhoudsintensief. Het enige wat je wel kunt doen, is eens per jaar de panelen schoonmaken. Deze kunnen vuil worden door stof of vogelpoep en dan kan het zijn dat de opbrengst iets terugloopt. Veel wordt wel door de regen weggewassen, maar het kan geen kwaad om zo nu dan eens te checken hoe je panelen er bijliggen.

De levensduur van panelen ligt op 25 jaar. Voor de omvormer geldt de helft van deze tijd, rond de 12 jaar dus. Er zijn allerlei systemen waarmee je kunt bijhouden hoeveel energie je opwekt. Door deze opbrengst in de gaten te houden, kun je ook de gesteldheid van je panelen en omvormer monitoren. Loopt deze opbrengst heel snel terug? Dan kun je onderzoeken wat er mis zou kunnen zijn. Mocht je niet zo’n monitorsysteem hebben, kun je ook altijd nog via de meterkast zien of je ineens veel meer stroom bent gaan afnemen. Dan klopt er iets niet.’’

Steeds meer mensen installeren panelen op hun dak. Kan het elektriciteitsnet al deze opgewekte energie wel aan?

,,Voor huishoudens is er geen sprake van problemen. De meeste huishoudens hebben namelijk niet zoveel panelen liggen, dat dit het net zou verstoren. De netbeheerder vindt het wel altijd fijn als mensen melden dat ze zonnepanelen hebben. Dan houden zij het overzicht en kunnen ze, indien nodig, aanpassingen maken aan het net. Het is overigens ook mogelijk om je zelfopgewekte stroom thuis op te slaan. Maar dit is vooral iets voor je als je het gewoon leuk vindt, of er plezier uithaalt, om je eigen stroom op te slaan. Het is zeker geen noodzakelijkheid voor het net.

Zonneparken daarentegen, brengen wel uitdagingen met zich mee. Of daken van boerderijen bijvoorbeeld, waar heel veel panelen op kunnen worden geplaatst. Vooral op de piekmomenten, wanneer de zon volop schijnt, wordt er dan enorm veel stroom opgewekt. En deze stroom moeten we ook weer ergens kwijt kunnen. Op sommige plekken is er dan ook verzwaring van het netwerk nodig en dit gaat gepaard met een hoop werkzaamheden. Dit is vooral een zaak voor de netbeheerder en daarom moet er ook toestemming aan hen worden gevraagd om een zonnepark aan te leggen. Er zijn zelfs zonneparken die al wel zijn goedgekeurd, maar nog niet kunnen worden aangelegd aangezien het net nog moet worden verzwaard.’’

Hoe zit het met de toekomst van zonnepanelen?

,,De trend, die nu te zien is, is onder andere een zwart paneel. Deze heeft veel meer vermogen. Het paneel is wel duurder, maar dus ook efficiënter. Er zijn nu trouwens panelen in allerlei kleuren te verkrijgen. Daarnaast zijn er ook extra dunne panelen, die bijvoorbeeld op daken kunnen worden geplaatst die niet zoveel gewicht aankunnen. Ook kunnen panelen nu in ramen worden verwerkt. De conventionele zonnepanelen blijven wel nog steeds het meest efficiënt.’’